使用水平儀測量時，應該了解水平儀讀數值的正負和被測面傾斜方向之間的關系，然后選定基準線進行讀數。

讀數值正負的確定，水平儀讀數時數值正負根據氣泡移動方向和鑄鐵平板水平儀移動方向來確定。如兩者方向一致，讀數為正值，表示被測表面向上傾斜，如兩者方向相反，讀數為負值，表示被測表面向下傾斜。

讀數基準的選擇，水平儀讀數基準有二：一是按_水平讀數，它是以水平儀的零位線為基準進行讀數，這時的讀數值表示被測面在_長度上對自然水平面傾斜的高度差，亦是背側面對自然水平面所傾斜的夾角，二是按相對水平讀數，這時的讀數值是表示被測面所選基準線方向傾斜的夾角或在_長度上所選基準方向傾斜的高度差。